O Vitória tem a oportunidade de fechar o primeiro turno do Campeonato Brasileiro em uma posição que não alcança há 17 anos. Nesta quinta-feira (23), o Rubro-Negro enfrenta o Botafogo, às 19h30, no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, em partida adiada da quarta rodada da Série A. Se vencer, o Rubro-Negro chegará aos 28 pontos e poderá terminar a primeira metade da competição entre os dez primeiros colocados, feito que não consegue desde a campanha de 2008.
Para alcançar esse objetivo, a equipe comandada por Jair Ventura precisará superar o principal obstáculo da temporada até aqui. O Vitória ainda não venceu como visitante nesta edição do Brasileirão. Em nove partidas longe de Salvador, conquistou apenas três pontos e soma uma das piores campanhas fora de casa na competição. Depois de derrotar o Vasco no Barradão, o elenco chega embalado pela recuperação recente e tenta transformar o bom momento em um resultado positivo também longe de seus domínios.
Além da busca pelo primeiro triunfo como visitante, o time de Jair Ventura tentará encerrar um longo tabu diante do Botafogo. Já são dez partidas sem vencer a equipe carioca, sequência que se aproxima dos nove anos. A última vitória aconteceu justamente no palco do confronto desta quinta-feira. Pela 26ª rodada do Campeonato Brasileiro de 2017, o Vitória buscou uma virada emocionante e venceu por 3 a 2, com gols marcados nos minutos finais da partida.
Para o duelo, Ventura ganha novas alternativas no elenco. O lateral-direito Fabiano Souza teve o nome regularizado e fica à disposição pela primeira vez desde a chegada ao clube, embora a tendência seja começar no banco de reservas. Quem também retorna é o volante Caíque Gonçalves, que cumpriu suspensão na vitória sobre o Vasco. Apesar das opções, a expectativa é que o treinador mantenha a base da equipe que venceu o confronto na última partida.
Do outro lado, o Botafogo também entra em campo motivado. Na retomada do Campeonato Brasileiro após a pausa para a Copa do Mundo, a equipe carioca bateu o Santos por 2 a 1, com um gol de Kadir nos acréscimos, e também soma 25 pontos na tabela. O técnico deve promover a estreia do goleiro Warleson, enquanto Marçal aparece como opção para a zaga e Arthur Cabral pode retornar ao time titular.
Separados por apenas duas posições na classificação e com a mesma pontuação, Botafogo e Vitória fazem um confronto direto que pode alterar a configuração da parte intermediária da tabela. Para o Rubro-Negro, mais do que três pontos, a partida representa a oportunidade de encerrar o primeiro turno em alta, entrar no G-10 e colocar fim a dois dos principais incômodos da campanha: a falta de vitórias como visitante e o longo jejum diante da equipe carioca.
Transmissão: Premiere, Record e Cazé TV.
Arbitragem:
Árbitro: Jonathan Benkenstein Pinheiro (RS)
Assistente 1: Maira Mastella Moreira (RS)
Assistente 2: Tiago Augusto Kappes Diel (RS)
Quarto árbitro: Raimundo Rodrigues de Oliveira Junior (CE)
VAR: Daiane Muniz (SP)
